放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所渭“吃它半斤，还它八两”。如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例，史不绝书。
现代社会科技进步，人口密度膨胀，生活空间缩小，要想求得一个绝对安全可靠的放生池和放生区域，是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外，也有自然环境的限制。如今日的台湾与美国，只有野生动物保护区。
此外，有人基于爱心或保护自然环境的立场，劝导社会大众不要乱捕滥杀，以免破坏生物互相生克的自然协调，也是为了挽救珍稀动物濒于灭种的危机，这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。
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最简单最有效的放生仪规：
1、称名：南无本师释迦牟尼佛！南无西方极乐世界阿弥陀佛！南无观世音菩萨！南无大势至菩萨！南无清净大海众菩萨！（念三遍）
2、忏悔：往昔所造诸恶业。皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生。今在佛前求忏悔。（念三遍）
3、皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛两足尊。皈依法离欲尊。皈依僧众中尊。皈依佛不堕地狱。皈依法不堕饿鬼。皈依僧不堕傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。（念三遍）
4、念佛：南无阿弥陀佛！（念数遍）
5、放生：希望你们，被放以后，获尽天年。临命终时，乘佛愿力，往生极乐。（念三遍）
6、回向：愿以此功德。平等施一切。同发菩提心。往生安乐国。（念三遍）（结束）
参考资料来源：百度百科-放生
没错，放生是好事，感应不可思议。放生要随缘，不要刻意，不要去跟人家说我明天放生，你多抓一点鸟，多抓一些鱼，那你就大错，你就害生，就不叫放生了。所以放生的时候，不要订日期，不要一定有多少，随缘，常常放生。最好是你像上街去买菜的时候，看到活的这些鱼，你看到这个鱼一定可以活得下去；它已经半死，快要死了，你就不必去买它。多少随缘，买了之后赶快去放，不要去做什么仪式，仪式一做鱼都死掉了。前天北京有同修放生，大概规模很大，有不少东西。
看到那些鱼都快要死了，打电话问我怎么办？赶快放，放了以后再做放生的仪式，你说那个湖有多大，让所有一切水族统统皈依，你说这个多好。不止是你放的那一箩筐、两箩筐，不是这个意思，整个湖里头统统皈依，诵经、念佛为它们祈祷，这就很好了。所以赶快放！你把它放在篮子里，仪式做了一大堆，搞了半天，它已经活的不耐烦了，已经快要死了，这个道理要懂，不能不懂。
我们平常放生，给它念三皈依就可以了。最好是放下去之后，因为你东西不多，放下去之后给它念「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕旁生」，旁生就是畜生，念三遍，念三遍然后念阿弥陀佛，最后给它讲开示。讲开示很简单，就是告诉它，过去生中你造作的恶业你才堕畜生身，被人捕捉，人家要杀你。现在我们有缘遇到，我们来做放生，希望你们也跟着念佛，要求生西方极乐世界，同成佛道。这样回向就圆满了，很简单，不要做那个复杂的仪式，这样就好，诚心诚意就有感应，多放生是好事。
既然肯放生，一定要发心吃长素，这个很重要。吃素不跟众生结冤仇，这些道理都是老师教给我的。我在年轻的时候喜欢打猎，杀害众生很多，这是什么？短命报，学佛之后才明了。我一学佛大概不到六个月，我就吃长素了，忏悔。所以我那个时候做的事情就是放生，印经、放生，再就是帮助病苦的人，我这一生就做这么三桩事情。病苦的人，我们捐一点钱给医院做医药费，帮助那些穷人，多少没有关系，尽心尽力就是圆满功德。
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我们要聪明智慧，就要修法布施，法布施的果报是聪明智慧。无畏布施的果报是得健康长寿。什么叫无畏？别人有困难的时候，有恐怖的时候，有畏惧的时候，你能够帮助他化解，让他身心得到平安，这叫无畏布施，这个果报得健康长寿。修无畏布施最方便的、最简单的，采取素食，不吃众生肉。你看众生被杀的时候多可怜，他没有能力抵抗，被你杀了，被你吃了，他的怨恨永远不会化解。所以佛在经上有两句名言告诉我们，「欲知世间刀兵劫」，刀兵劫是战争，你要想真正知道这个世间战争从哪里来的，为什么会有战争？如果要想这个世间永远没有战争，佛有一句话说，「除非众生不吃肉」，众生要不吃肉了，这个世间战争就没有了。换句话说，战争是与我们吃肉，这是真正的第一个因素，冤冤相报，没完没了。所以不杀生、不吃肉，这是无畏布施。更积极的，我们看到众生被捕的时候、被杀的时候，能够救他一命，用钱买过来放生，这好事情，救他一命，他会对你感恩戴德，这叫无畏布施。无畏布施的范围也非常广大，我们要懂得怎样去修这个功德，也就是修健康长寿的功德。
小动物要爱护，树木花草要爱护，为什么？他都有灵性。佛门出家人戒律里，「清净比丘不踏生草」，草长得很好，你从它上面走过去，它会高兴吗？它不是没有知觉的，它会看、会听，懂得人的意思。不但树木花草有受想行识，连山河大地泥沙石头都会看、都会听、都懂得人的意思，所以要一切恭敬，就这个道理，它不是无知，它不是死的。所以我们对一切物都要恭敬，因为物质跟精神永远连在一起，永远不能够分割。一粒尘沙里头，这佛在经上告诉我们，现在量子力学家也发现了，这里面有整个宇宙圆满的信息，在一微尘里头。所以贤首大师讲，一微尘周遍法界，出生无尽。微尘尚且如此，何况树木花草，这一切动物？所以我们懂得这个道理，广修供养才是真正供养自己，让自己拥有无尽的财富、智慧、相好，都从这个地方来的。诸佛菩萨真干。
文摘恭录—净土大经解演义（第九十八集）
“放生”典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与
越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓“吃它半 斤，还它八两”;如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝书。
在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，
七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速?眼看无数蚂蚁即将淹
死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在
俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么
事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得以长命终老。
放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到： “若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是 故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化 讲说菩萨戒，救度众生。”
另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段 记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了
捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死
亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大 象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如 《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔
的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们本来不禁三 种净肉;所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位
比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：“今日有僧缺供，大菩萨
你应该知道时间了。”雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以 用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互相传告：“这是菩萨，何人敢吃?从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。”并且建塔营葬
雁体。
可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶， 是消极的善行，放生救生才是积极的善行;如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。
因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生;且放生的风气也从此渐渐展开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日
也定期禁屠;而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙;梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生;
隋天台智凯大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类
粮食饲予鱼鳖;陈宣帝时，敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智凯禅师放生碑文》，这是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明，无不盛行放生。如唐肃宗时，刺
史颜真卿撰有，天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师，也极力提倡放生。
佛教中的放生，就是花钱把别人捕捉到的，待宰的动物买下来，然后放归大自然，并为之做一个放生仪轨，让所放之物与佛结缘。
杀生夺命，是非常痛苦的，试想，我们平时打针都痛，如果护士技术不好，要多扎几下，我们还会难以忍受，那动物被杀，要痛到死，是个什么滋味！，它们的心中，是多么恐惧，多么难受啊。我们能为之做主，放它们一条生路，它们又是多么感激呢。我们为之念诵放生仪轨，这样，既救了它们的生命，又救了它们的慧命。所以，放生，是极大的善行。
你能以慈悲之心，对待其它生灵，那在你危难之时，上苍也会慈悲地对待你的。这就是善有善报，